Da animada capital em Palermo à cidade no topo de uma colina de Taormina e Trapani no oeste, a Sicília está sendo descoberta pelo destino mágico que é. A diversificada ilha oferece praias, montanhas, vulcões ativos e até esqui no inverno.

Sítios arqueológicos, catedrais e edifícios bem preservados mostram evidências de sua história como lar de gregos, romanos, árabes, normandos, espanhóis e outros. Acredita-se que os índios sicanos, sobre os quais pouco se sabe, ocuparam a ilha por volta de 8.000 a.C., dando o nome à Sicília.

A bandeira amarela e vermelha da Sicília retrata uma mulher de três pernas com a cabeça da mítica Medusa, chamada de “Trinacria”. As três pernas simbolizam os três cantos da Sicília e, segundo a lenda, as três ninfas mitológicas que criaram a ilha.

Gastronomia

A Sicília tem seu próprio estilo de cozinha italiana, e tanto sua localização quanto sua história influenciam seus pratos favoritos. Não é incomum ver cuscuz no menu, refletindo influências árabes, e a massa é servida com uma variedade de ingredientes, com cada local tendo sua especialidade.

Frutos do mar frescos e deliciosos são abundantes, com mais de 600 milhas de costa da ilha, e sardinhas são servidas sozinhas, bem como no saboroso macarrão con le sarde, que também inclui erva-doce, pinhões e passas.

A Pasta alla Norma leva tomate, berinjela e ricota salata (queijo ricota salgado). Bolinhos de arroz frito chamados arancini são lanches populares, e um antipasto favorito é a caponata, uma mistura saborosa de tomate, alcaparras e berinjela com muitas variações.

Os sicilianos adoram sobremesas e são conhecidos por fazer os melhores cannoli – tubos de massa frita recheados com ricota adoçada.

Granita, gelo picado com sabor de frutas, amêndoa ou café e cassata, pão de ló com licor, ricota e maçapão (pasta de amêndoa) também são favoritos. Frutta Martorana, uma especialidade siciliana, são frutas e vegetais em miniatura embelezados à mão. Amêndoas, pistache e frutas cítricas da Sicília aparecem em sobremesas como gelato e biscotti.

Os vinhos sicilianos tornaram-se mais conhecidos e apreciados nos últimos anos, embora a produção de vinho na ilha remonte há muitos milênios aos gregos. Marsala, na parte ocidental da Sicília, produz vinhos fortificados com o mesmo nome, classificados por sua idade e açúcar residual. Na área do Monte Etna, no leste da Sicília, o solo vulcânico e o clima favorável levam a vinhos excelentes como Carricante (branco) e Etna Rosso (tinto) feitos principalmente de uvas Nerello Mascalese. A uva nativa amplamente plantada, Nero d’Avola, produz vinhos escuros, robustos e complexos.

Os vinhos brancos, às vezes chamados de Etna Bianco (brancos), são baseados principalmente na uva Carricante. Catarratto, a uva mais plantada, produz vinhos secos, e o Grillo é outro vinho branco seco de corpo médio, um lindo acompanhamento para frutos do mar. Procure vinhos sicilianos em casa e, quando viajar para a ilha, não deixe de provar as variedades locais que combinam perfeitamente com sua refeição.

Museu ao ar livre

A Sicília é o lar de alguns dos exemplos mais bem preservados do mundo de templos, estruturas e arte gregos e romanos.
No sudoeste, o Vale dos Templos de Agrigento inclui o Templo da Concórdia quase intacto, bem como colunas remanescentes de vários outros templos gregos. Na costa sudeste da Sicília, Siracusa – que já foi a principal cidade da Grécia – um enorme anfiteatro construído por volta do século V a.C. ainda é usado para apresentações teatrais.

Um anfiteatro romano do século III d.C. também pode ser visto na área. Na ilha vizinha de Ortigia estão os restos do Templo de Apolo, construído no século 7 a.C.

Mais ao norte na costa, na cidade de Taormina, no topo da colina, o Teatro Greco, datado do século 3 a.C., foi posteriormente ampliado pelos romanos. Hoje, o teatro é o lar de festivais de cinema, concertos e peças com o público apreciando as vistas do Mar Jônico e do Monte Etna junto com a apresentação.

Em Segesta, um impressionante templo dórico existe há mais de 2.000 anos perto de um enorme anfiteatro. Selinunte, que já foi uma grande cidade grega na costa sul, é outro sítio arqueológico impressionante. O Museu Arqueológico Regional de Palermo contém esculturas e artefatos do passado da Sicília.

Praias incríveis

Cercada pelos mares Tirreno, Jônico e Mediterrâneo, a Sicília tem quilômetros de uma bela e variada costa. Perto de Taormina, Isola Bella é uma praia linda, e é comum um lido (clube de praia) oferecer guarda-sóis, cadeiras, bebidas e refeições. Um teleférico leva os visitantes do topo da colina às praias de Mazzaro.

As praias de Palermo na costa norte, incluindo Mondello, Magaggiari e Cefalu, apresentam costas arenosas. Cerca de 40 milhas a leste de Palermo, Cefalu, que já foi uma vila de pescadores, oferece várias praias, cafés, restaurantes, hotéis e vida noturna. Perto de Ragusa, ao longo da costa sudeste, as praias populares incluem Fontane Bianche, San Lorenzo e Marina di Ragusa.

Rica cultura

A carroça de duas rodas puxada por cavalos, pintada com cores brilhantes em grande detalhe representando cenas religiosas, flores e desenhos complexos, é um símbolo reconhecível da Sicília. Originalmente usadas como meio de transporte, as carroças eram puxadas por cavalos também decorados com fitas, sinos ou plumas. Artesãos habilidosos construíram e pintaram as carroças, hoje vistas em festivais, museus e em versões em miniatura para lembranças.

Os eventos festivos acontecem ao longo do ano nas cidades e vilas da Sicília, muitos deles em homenagem aos santos padroeiros, feriados ou temporadas. Em Agrigento, o Festival em Flor de Amendoeira na primavera dura 10 dias com trajes tradicionais, música e desfiles. A Sagra della Ricotta é realizada no final de abril em Vizzini, uma das cidades mais antigas da Sicília, comemorando o queijo usado em cannoli, cassata e pratos salgados. A Festa de Santa Rosalia em Palermo é um grande evento em meados de julho com música, procissões e fogos de artifício. A época da Páscoa traz carnaval e procissões da Semana Santa, com uma variedade de eventos em toda a Sicília. Os visitantes que tenham a sorte de chegar durante um desses eventos sentirão a natureza autêntica das tradições da Sicília.

Lindas ilhas

Vários grupos de ilhas ao largo da costa da Sicília oferecem algumas das praias mais espetaculares da região. As ilhas Pelagie estão localizadas a sudoeste da Sicília, no Mediterrâneo. Lampedusa, a maior dessas ilhas, possui praias de areia branca e águas cristalinas perfeitas para nadar e mergulhar. As Ilhas Egadi, na costa oeste da Sicília, são acessíveis para passeios de um dia a partir de Trapani. Favignana, o maior dos Egadis, é o lar de hotéis luxuosos, praias e pontos de mergulho populares.

Na costa norte da Sicília, no Mar Tirreno, estão as ilhas vulcânicas Eólias. Lipari é a maior e mais procurada pelos turistas que apreciam suas fontes termais e arquitetura histórica. Pequeno, mas também um favorito dos turistas, é Panarea. Stromboli apresenta um vulcão ativo, e muitos visitantes fazem caminhadas guiadas até seu cume. A ilha de Salina é conhecida por suas deliciosas alcaparras e pico de montanha. Na costa oeste da Sicília, a vulcânica Pantelleria é um Patrimônio Mundial da UNESCO com fumarolas, banhos de lama e produtos agrícolas que incluem azeitonas, uvas e suas famosas alcaparras.

Catedrais e arquitetura impressionantes

A Catedral de Monreale, não muito longe de Palermo, é um exemplo impressionante da arquitetura normanda iniciada por volta de 1171 pelo rei Guilherme II da Sicília. Destaca-se pelos mosaicos, muitos em ouro puro, pelo piso de mármore e pelos detalhes embutidos das colunas do claustro, é considerada uma das mais belas do mundo. Na histórica ilha de Ortigia, em Siracusa, a Catedral de Siracusa do século 7 foi construída no local de um templo dórico grego cujas colunas ainda são visíveis no exterior da catedral. Uma grande praça realça a fachada da catedral, uma vista impressionante de um dos muitos cafés ao longo da área.

A Catedral de Cefalu, situada no topo de uma colina acima da cidade, data de 1131, quando o Rei Roger começou a construção. A Catedral de Catânia, dedicada a Santa Ágata, foi originalmente construída no século 11 no local dos antigos banhos romanos. Após danos por terremotos e incêndios, foi reconstruída em 1711 com uma fachada em estilo barroco. As cidades da Sicília de Palermo, Noto, Ragusa e Modica oferecem catedrais espetaculares em uma variedade de estilos arquitetônicos.

Villa Romana del Casale, um Patrimônio Mundial da UNESCO, data de cerca do século 4 e contém uma extensa coleção de obras de arte e mosaicos romanos. Situada no interior da Sicília, a villa está aberta para visitas.